Le etichette potrebbero spingere i consumatori a scegliere cibo più ecologico

Le etichette sugli imballaggi alimentari che indicano l’impronta di carbonio potrebbero aiutare i consumatori a scegliere cibi più ecologici, secondo un nuovo studio pubblicato da ricercatori australiani.

Lo studio ha scoperto che i consumatori sottovalutano in modo significativo l’impatto del carbonio sui diversi alimenti, ma sarebbero disposti a cambiare le loro abitudini di acquisto se conoscessero il vero impatto dell’acquisto stesso. Questo impatto ambientale viene chiamato anche impronta di carbonio, che rappresenta la quantità di emissioni di gas serra generate lungo il ciclo di vita di un prodotto.

L’impatto sul carbonio generato dalla produzione di carni rosse ad esempio, come la carne bovina, è maggiore di quello delle verdure, ma quando interrogati dai ricercatori, i 1.000 partecipanti dello studio hanno affermato in generale che c’era poca differenza sull’impatto ambientale dei due alimenti.

“Se chiedi alle persone di indovinare l’impatto ambientale tra due elementi come la zuppa di manzo e la verdura, ritengono che non ci sia molta differenza, ma la zuppa di manzo crea una quantità di gas serra pari a 10 volte di più rispetto a quella generata dal brodo vegetale”, ha affermato il dott. Adrian Camilleri. dell’Università di Tecnologia di Sydney e autore principale dello studio.

Camilleri ha notato come la mancanza di conoscenza abbia creato un potenziale “punto cieco” per le azioni contro il cambiamento climatico, in quanto i consumatori non sono mai stati disposti, fino ad ora, a cambiare le loro abitudini alimentari per ridurre le emissioni di gas serra.

I ricercatori hanno inoltre testato l’impatto che un’etichetta sull’impronta di carbonio avrebbe avuto sulle abitudini di acquisto. A circa 120 partecipanti è stata offerta una scelta di zuppe da comprare, e quando le zuppe avevano un’etichetta dove veniva indicata l’impronta di carbonio, i partecipanti hanno acquistato meno zuppe di manzo e più zuppe di verdura rispetto a quando non è stata fornita alcuna indicazione sull’impatto ambientale.

Le scelte che facciamo a tavola possono avere un impatto significativo sulle sfide globali come il cambiamento climatico, e la nostra ricerca dimostra che i consumatori sono desiderosi di fare questa scelta”, ha concluso il dottor Camilleri.

Un altro importante rapporto globale ha rilevato come le persone nei paesi sviluppati dovranno ridurre drasticamente il consumo di carne, se si vuole che il pianeta continui a nutrire la popolazione in crescita in modo sostenibile e si eviti il cambiamento climatico.

Le persone che vivono in regioni con un alto livello di consumo di carne come Europa, Stati Uniti, Russia e Brasile potrebbero dover limitare l’assunzione di carne di manzo, agnello e capra a 1,5 porzioni alla settimana entro il 2050, secondo lo studio.

Nelle notizie correlate, le università finlandesi VTT e LUT, insieme alle aziende finlandesi, hanno sviluppato un metodo e nuove linee guida per il calcolo e la comunicazione del “carbon handprint” di un prodotto.

Le merci hanno solitamente una “impronta di carbonio” per indicare la scala di impatto negativo che la loro produzione ha avuto sull’ambiente, ma i ricercatori finlandesi sostengono che un’etichetta simile dovrebbe esistere per i beni per aiutare i loro proprietari a valutare quanto potrebbe aiutarli a ridurre il proprio impatto ambientale.

Esempi di prodotti che potrebbero includere un impronta di carbonio includono beni che migliorano l’efficienza energetica, aiutano ad allungare la durata di un prodotto o riducono l’uso di materiali vergini.

Nokia era una delle aziende finlandesi coinvolte nello studio. “Il progetto di impronta di carbonio è stato molto utile dal punto di vista di Nokia, dal momento che ci ha fornito un’assistenza tangibile per valutare l’impatto ambientale dei nostri prodotti”, ha affermato il responsabile ambientale dell’azienda, Pia Tanskanen.